Un po' più distante dagli altri Comuni, ma meritevole di essere visitata per tutti gli amanti del barocco, sorge Martina Franca. Se i borghi vicini vi hanno incantato con il loro bianco candido e la semplicità contadina, Martina vi stupirà con il suo volto aristocratico. Fondata nel Trecento, la città deve il suo nome a San Martino e alla franchigia (l'esenzione dalle tasse) concessa dai d'Angiò, che ne permise uno sviluppo rapido e sfarzoso.
Un salotto barocco a cielo aperto
Varcando la monumentale Porta di Santo Stefano, si entra in un mondo di estrema eleganza. Il centro storico è un ricamo di pietra: palazzi signorili dai balconi in ferro battuto, portali scolpiti e mascheroni apotropaici. Il cuore pulsante è la Basilica di San Martino, un capolavoro del barocco pugliese con una facciata così ricca di dettagli da lasciare senza fiato. Passeggiare qui non è solo una visita turistica, ma un tuffo in un’epoca in cui la nobiltà locale faceva a gara per costruire la dimora più bella.
Il Palazzo Ducale e il Festival della Valle d'Itria
A pochi passi dalla Basilica si trova il maestoso Palazzo Ducale, oggi sede del Comune ma visitabile nelle sue sale affrescate. Martina Franca è anche una capitale internazionale della cultura: ogni estate le corti del palazzo e le piazze si trasformano nel palcoscenico del celebre Festival della Valle d'Itria, attirando amanti dell'opera e della musica classica da tutto il mondo in uno scenario di ineguagliabile bellezza.
Il tempio del gusto: il Capocollo di Martina Franca
Non si può parlare di Martina senza citare il suo tesoro gastronomico più prezioso: il Capocollo. Presidio Slow Food, questo salume viene marinato nel vino cotto e affumicato con legno di fragno (una quercia che cresce solo in questa zona). È il sapore autentico della Murgia, un'eccellenza che potrete gustare nei numerosi locali del centro, spesso accompagnata da un buon calice di vino rosso locale.
Piccoli consigli utili:
- Prima di iniziare la vostra passeggiata, fate una sosta in una delle storiche pasticcerie del centro per assaggiare il Bocconotto martinese. È un piccolo scrigno di frolla ripieno di crema pasticcera e amarena, servito tiepido: il modo perfetto per ricaricare le energie dopo il breve tragitto da Harmony House.
- Martina Franca è nota per la sua tradizione tessile. Lungo il corso principale e nei vicoli adiacenti troverete boutique di alta qualità che vendono capi in lino e tessuti pregiati. È il luogo ideale per un acquisto di classe, lontano dalle solite catene commerciali, dove la qualità del "Made in Italy" si tocca con mano.
- Se decidete di restare a cena, cercate le macellerie con il "fornello pronto". Martina, insieme alla vicina Cisternino, si contende il primato della carne alla brace. Sedersi in un vicoletto profumato di arrosto e gustare le bombette appena sfornate è un'esperienza sensoriale che difficilmente dimenticherete.
